GVB Terra – Assurance séisme

Chaque année, entre 500 et 800 tremblements de terre sont enregistrés en Suisse. Environ dix d’entre eux sont suffisamment forts pour que la population les ressente. Près d’une dizaine de ces secousses sismiques ont une magnitude de 3 à 4. Des séismes plus importants, avec une magnitude minimale de 5, surviennent tous les 10 à 20 ans.

Les tremblements de terre encore plus dévastateurs, d’une magnitude de 6 ou plus, sont quant à eux nettement plus rares. Leur fréquence est d’environ 100 à 150 ans. En Suisse, les tremblements de terre sont peut-être rares, mais ils peuvent survenir partout et à tout moment. Des événements de l’ampleur du séisme le plus puissant documenté en Suisse, survenu en 1356 à Bâle, avec une magnitude d’environ 6,6, sont susceptibles de survenir une fois en 1 500 ans.

L’assurance immobilière obligatoire ne couvre pas les dommages causés par un tremblement de terre. En d’autres termes, vous devez assumer vous-même la totalité des coûts pour réparer les dommages engendrés par un séisme.

Même si le pool suisse pour la couverture des dommages sismiques assure une couverture limitée contre les risques sismiques auprès de la majorité des assurances immobilières cantonales (sauf pour le canton de Berne), ces prestations sont réalisées uniquement à titre facultatif et ne représentent pas une véritable solution d’assurance. En cas de sinistre, il n’y a donc pas de garantie de remboursement. Pour la Suisse entière, le montant maximal des prestations assurées s’élève à 2 milliards de francs suisses. Les remboursements ne sont réalisés qu’à partir de séismes d’une intensité de 7 ; aucun versement n’est donc effectué pour des séismes de moyenne amplitude. La franchise est au minimum de CHF 50 000.–.

Le canton de Zurich, qui lui aussi connaît une assurance sismique facultative, rembourse selon des critères similaires. Dans le canton de Zurich, le propriétaire bénéficie, il est vrai, d’une garantie de remboursement. Mais la couverture est toutefois limitée à 1 milliard de francs suisses.

Les tremblements de terre sont inévitables, mais leurs conséquences peuvent être endiguées grâce à la construction parasismique. La construction à l’épreuve des séismes se concentre en effet au premier lieu sur la protection des personnes contre l’écroulement des bâtiments, sur la limitation des dommages subis par les ouvrages et sur la réduction des dommages consécutifs. En Suisse, il manque des données sur la résistance sismique de plus de 90 % des bâtiments. La norme parasismique suisse SIA 261, introduite en 2003, ainsi que la fiche technique SIA 2018 définissent les modalités de construction d’un nouveau bâtiment parasismique ainsi que les conditions à remplir pour qu’un bâtiment existant puisse voir sa sécurité sismique accrue. Cependant : une construction parasismique ne signifie pas que le bâtiment est à l’abri des secousses. Elle garantit simplement que des mesures ont été prises pour éviter l’effondrement du bâtiment.

À raison de 44 % en moyenne, les biens immobiliers constituent l’élément principal de la fortune des ménages suisses. La grande majorité est financée par une hypothèque. Si un tremblement de terre endommage ou détruit ces bâtiments, les hypothèques en cours devront toujours être payées, indépendamment des dommages. Et tous les frais de réparation viendront alourdir la note. Les personnes estimant les risques trop élevés peuvent souscrire une assurance tremblements de terre pour s’assurer contre les dommages sismiques.

Le tremblement de terre le plus puissant documenté au nord des Alpes s’est produit en 1356 à Bâle. De nos jours, un tel événement ferait plusieurs milliers de morts ainsi que des dizaines de milliers de blessés graves et légers. Les dommages matériels atteindraient pour leur part 50 à 100 milliards de francs. Rien que CHF 5 à 10 milliards seraient nécessaires pour rétablir l’infrastructure, et les pertes d’exploitation engendreraient des coûts de CHF 10 à 15 milliards. Un tremblement de terre de cette magnitude se ressentirait dans l’ensemble de la Suisse et causerait des dégâts encore à plus de 100 km de son épicentre. D’autres séismes dévastateurs se sont produits par exemple à Viège en 1855 (magnitude 6,2) ou à Sierre en 1946 (magnitude 5,8).

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